L’Économie au ras des pâquerettes

Les cours d’histoire de la monnaie et des banques nous apprend que la monnaie a trois rôles :

Elle sert de moyen d’échange de biens et de services;

Elle sert d’unité mesurant la valeurs des biens et des services; et

Elle sert de réservoir de valeur

Source : L’encyclopédie canadienne

Il semble bien que les trois rôles soient liés, plutôt qu’indépendant, un effet dans un de ses rôles se reflétant dans ses autres rôles. Prenons la fonction de réservoir de valeur. La monnaie est maintenant dans un régime flottant, ce qui veut dire que les gouvernements laissent au marché le soin d’établir la valeur des monnaies. Ce qui est décidé par la vigueur de l’économie, les taux d’intérêts, les échanges commerciaux, etc.

Lorsque l’économie va moins bien, que les taux d’intérêt change, la valeur de la monnaie va aussi fluctuer. Prenons l’exemple de la devise américaine, qui a la particularité de constituer actuellement un réservoir de valeur mondial. C’est ce qui explique pourquoi que les prix sont souvent demandés dans cette devise lorsque vous allez en voyage. Sa stabilité rassure dans des pays dont l’inflation réduit la valeur de la monnaie locale; et ce qui fait perdre à cette monnaie son rôle de réservoir de valeur.

D’ailleurs, le manque de stabilité touche aux deux autres rôles de la monnaie. Car il devient difficile de mesurer la valeur d’un produit avec un étalon qui change. Et cette difficulté diminue son utilité comme moyen d’échange.

Mais actuellement, le dollar américain perd des plumes. Il ne représente plus autant la réserve de valeur qu’il était. Les investisseurs le larguent pour trouver d’autres réservoirs de valeurs, comme l’or. Et comme le montre l’article sur le pétrole précédent (qui peut être considérés par certains comme devenant une valeur refuge vu la demande mondiale croissante), la hausse provient de la demande accrue en partie comme réservoir de valeur (sans oublier le côté spéculatif) et aussi de la baisse de l’unité de mesure de la valeur du pétrole. D’ailleurs, les pays pétroliers ont annoncé envisager de transiger à l’avenir en Euro, ce qui ferait perdre au dollar américain son rôle de moyen d’échange à l’échelle internationale.